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如果我们再对照日本，就会看到这个转变在日本没有出现的原因。日本很早以前也引进了蒙古马，但是，一直到近代日本引进“洋马”之前，日本的本地马大多属于矮马或中型马，负重能力较差。而且，由于日本的地理原因，马匹在日本本土内部战争中的使用并不普遍，因此，养马在当时的日本也不普及。日本对马匹的热情，基本上是在明治维新后，引进“洋马”的结果。由此，我认为，王安石变法中的“保马法”使得养马在当时中原地区的老百姓中开始普及，是造成垂腿坐广泛流行的重要原因。因为，骑马就是垂腿坐。而日本、韩国等，由于没有养马的广泛普及，因而，没有大范围地改变传统的“坐式”。

但是，这种猜想还必须解释一个问题。早在战国时期，赵武灵王就提倡“胡服骑射”。汉武帝时期，为了对付匈奴的战争，马匹也受到汉朝政府的高度重视，为何那时候没有导致“坐式”的改变？偏偏到了宋朝才发生改变？我认为，赵武灵王时期，北方部分可以养马的地区还在汉人的掌握之中，对于赵国来说，养马主要集中在北方农耕区和游牧区相交接的范围，同时，还能大量向游牧民族购买马匹，因此，养马没有在中原地区普及。汉武帝时期，买马依然可行。而且，那时候养马是政府的军事政策，没有广泛交给百姓，汉朝的地域疆界比宋朝大，汉代官方养马的地区没在宋朝的控制范围内。宋朝没能控制北方适宜养马的大片领土，购买马匹的渠道也被阻碍。宋朝官府不得不在中原地区养马，效率也不高，因而，不得不发动中原百姓养马。与之相对照的是，日本在明治维新后，引入“洋马”，引发对马的热情，也没有在老百姓中普及养马，而是集中性地、工业化地养马，因而没有彻底改变日本人跪坐的习惯，只是让跪坐和椅子同时流行而已。

这个猜想性的解释，还带来另一个问题。与养马在中原地区普及同时出现的，还有一个特殊现象，就是中原妇女开始裹小脚。隋唐五代时期，包括以前，中国的女性是不裹小脚的。关于缠足的流行，以前的常见说法认为，裹小脚是宋明理学的后果。实际上，理学家并没有主张裹小脚。缠足兴起于北宋时，理学只是一个不起眼的小流派。因此，我认为，缠足的流行与理学无关，很可能与北宋时期马匹在中原的普及有关。宋代记载，当时的缠足是把脚裹得“纤直”，而不是像后世那样弓弯。宋朝当时的这种裹脚法名字就叫“快上马”，与后来畸形的小脚审美毫无关系。因此，我认为，裹脚最早开始在北宋流行，是因为妇女也开始流行骑马，也许只是为了郊游、出行之类的消遣。为了让不习惯骑马的汉族女性在马背上坐稳，人们设计了一种特殊的鞋子，当时叫做“错到底”，这种鞋子像今天的尖头皮鞋，头部比较尖锐，方便妇女把脚伸入马镫，同时也可能伴随对脚的某种裹法，类似绷带，目的是妇女骑马踩马镫的时候，对脚起到保护作用。后来，这种中原妇女的时尚习惯，在南宋时被带到南方。很少骑马的南方人不明就里，把这个习惯变成了后来的缠足。当然，这个猜想要能得到证实，还需要从史料和考古发现中寻找更多的证据。

来源：一个人的世界 - 刘仰